Maneras en las que los fotógrafos sabotean sus propias carreras, como fotógrafo profesional, debes enfrentarte a todo tipo de obstáculos, pero los más grandes suelen ser los que te pones tú mismo en el camino.
No es fácil ser fotógrafo profesional. Nunca lo ha sido y nunca lo será. La tecnología, que ha prometido facilitar el trabajo del fotógrafo al reducir el nivel de acceso a la industria, también ha dificultado la posibilidad de ganarse la vida una vez dentro. Los factores económicos ajenos a la industria fotográfica impulsan cambios dentro de ella. Y muchos de los cambios en nuestras carreras, por mucho que nos gustaría negarlo, están fuera de nuestro control.
Pero hay algunas cosas que todavía están bajo nuestro control y aún estamos corriendo una carrera que se puede ganar. No hay manera de que podamos evitar que el mundo nos lance flechas. Pero hay algunos errores no forzados comunes a casi todos los fotógrafos que deberíamos hacer todo lo posible por evitar.
Gasto excesivo
La fotografía es un negocio extraño. En la mayoría de las empresas emergentes, se empieza con un cierto nivel de costos fijos, se tienen en cuenta los costos variables y luego se identifica el punto de equilibrio y los objetivos de ingresos en consecuencia. Dirigir un negocio de fotografía es muy parecido. Sin embargo, la diferencia notable es que en un negocio de fotografía, o en casi cualquier campo creativo, los ingresos pueden variar enormemente.
Si eres una empresa que fabrica aparatos y tienes contratos con clientes de fábrica que compran una cantidad X de aparatos al mes, entonces tienes una cifra de ingresos fácilmente identificable que puedes esperar cada mes y puedes planificar los gastos en consecuencia. Por el contrario, si eres un fotógrafo comercial cuyos ingresos dependen de una serie de campañas puntuales que pueden llegar en grupos o no llegar nunca, predecir tus ingresos mensuales puede ser difícil. Por supuesto, existen otros métodos de trabajo. Quizás trabajes en una empresa interna o tal vez tengas un contrato permanente con un cliente para proporcionar servicios de comercio electrónico o algo así. Hay todo tipo de acuerdos con los clientes, pero, tomando el ejemplo más común, no existe un ingreso mensual fijo para la mayoría de los artistas autónomos.
Pero, al mismo tiempo, todavía hay ciertos costos fijos. Quizás tengas un estudio que alquilas. Tendrás que pagar tu sitio web y los gastos de marketing. Tendrás que tener en cuenta tus gastos personales de vida, comida, atención médica, etc., que lamentablemente no desaparecen solo porque el negocio esté un poco flojo. Luego está la inversión en equipo. Y estoy orgulloso de decir que esta es finalmente un área en la que tenemos el control.
Por supuesto, no siempre lo recordamos. Es muy fácil convencernos de que nuestro trabajo principal como fotógrafos es comprar cámaras nuevas. Si hacemos caso a los fabricantes de cámaras y a los influencers, ni siquiera puedes llamarte oficialmente fotógrafo si no tienes la última y mejor cámara. Dios no quiera que ya estés haciendo imágenes hermosas sin el uso de la tecnología más actualizada. Es mejor que te rindas ahora. Tonterías.
Desperdiciar todo su tiempo y dinero tratando de mantenerse al día con la última tecnología, si bien es excelente para los minoristas, es una forma segura de arruinarse.
Ahora bien, no digo que sea estúpido actualizar tu equipo, pero sé sincero. Sabes la diferencia entre cuándo necesitas actualizar tu equipo y cuándo simplemente quieres actualizarlo. Hablo por experiencia personal. Me encanta mi equipo actual, tanto que es difícil imaginar que alguna vez necesite algo más. Pero, si soy sincero, el equipo que tenía hace siete u ocho años también era perfectamente adecuado para la gran mayoría de las cosas que necesito hacer como fotógrafo profesional incluso hoy. ¿Habría algunos inconvenientes? Sí. Pero ¿podría seguir creando las imágenes que hago hoy con mi antiguo sistema? Bueno, sí.
Una vez más, me encanta mi equipo actual, así que, más allá de un experimento mental, esa afirmación no significa mucho. Pero sí significa algo cuando uno mira hacia atrás y ve la cantidad de dinero que gasté para adquirir el equipo de mis sueños. Importa más cuando uno lo compara como porcentaje de los ingresos generados durante el mismo período. No me malinterpreten; en términos de selección de equipo, he tomado las decisiones correctas. Pero, ¿eran esas inversiones necesarias desde el punto de vista financiero? Tal vez no.
Parte del dilema es que a menudo sentimos la necesidad de invertir en equipos y otras áreas antes de saber si habrá algún trabajo en primer lugar. Queremos estar preparados y, a veces, cometemos el error de pensar que la gente nos contrata por nuestro equipo en lugar de por nuestra visión como artistas. Pero debido al enfoque de invertir primero y recuperar después, puede ser muy fácil adelantarnos a nuestros objetivos. Luego, cuando finalmente comenzamos a reservar ese trabajo, estamos generando dinero, pero comenzando con retraso debido a los costos irrecuperables.
Un enfoque más inteligente, aunque requiere un grado mucho mayor de autodisciplina, es basar las inversiones en los ingresos ya generados en lugar de en los ingresos proyectados. Esto puede significar que necesitará alquilar equipos durante un tiempo o que simplemente tendrá que quedarse con su cámara de 10 años un poco más, pero también significa que cuando esté tomando decisiones de compra, no está hipotecando ingresos futuros para hacerlo. En cambio, ahora que ya tiene efectivo a mano, puede hacer un análisis más estratégico de cuánto de ese efectivo a mano le gustaría reinvertir en su negocio en equipos u otros gastos.
En otras palabras, en lugar de realizar inversiones especulativas basadas en los trabajos que desea realizar, realice inversiones fundamentadas basadas en el trabajo que ya ha realizado. Esto probablemente le permitirá comprar muchas menos cámaras, pero también garantizará que su flujo de caja se mantenga positivo para ayudarlo a capear la tormenta de los ingresos inconsistentes.
Subestimar/Sobreestimar su trabajo
Me doy cuenta de que el título de esta sección puede parecer un oxímoron. ¿Cómo se puede subestimar y sobreestimar simultáneamente el trabajo? Bueno, en algunos puntos de nuestra carrera, tendemos a hacer ambas cosas.
Trabajamos en una industria sobresaturada. Tenemos clientes que no siempre valoran nuestro trabajo de manera inherente. Y hay un flujo constante de nuevos participantes en la industria dispuestos a trabajar gratis. Debido a todo esto, hay una presión constante a la baja sobre las tarifas. ¿Por qué un cliente te pagaría tanto cuando puede conseguir que ese nuevo chico del barrio lo haga por la mitad de eso? No importa que el nuevo chico del barrio pronto se dé cuenta de que en realidad no puede ganarse la vida cobrando esa tarifa. Al cliente no le importa. Esto es capitalismo y su trabajo es obtener el producto que necesita al precio más bajo posible.
Entonces, un mes, cuando tus reservas de efectivo se están agotando, decides aceptar ese trabajo que te paga muy por debajo de tu salario diario establecido. Lo justificas porque, bueno, todos tenemos que comer. Intentas convencerte de que el mismo cliente te contratará de nuevo y estará dispuesto a pagarte un salario justo la próxima vez. Pero, ¿por qué lo haría? Ya has demostrado que estás dispuesto a vacilar en tu valor antes, así que ¿por qué estarían dispuestos a ofrecerte un solo centavo más?
Subestimamos nuestro trabajo por una letanía de razones. Cuando empezamos, a menudo subestimamos nuestro trabajo simplemente porque no sabemos hacer nada mejor. Ese chico nuevo en el barrio no está tratando activamente de socavar los cimientos de una industria; simplemente no sabe aún cuánto debería cobrar y es fácil aprovecharse de él. Otras veces, sabemos perfectamente cuánto deberíamos cobrar, pero tenemos demasiado miedo de mantenernos firmes. Tememos asustar a los clientes exigiendo un salario justo. Así que terminamos recibiendo la bala en lugar de hacer olas. Tal vez ganemos un poco de dinero, pero a largo plazo, no es suficiente para llevar adelante un negocio sostenible. E incluso si el trabajo sale bien, es difícil deshacerse de la sensación de que tanto el cliente como nosotros hemos subestimado nuestra contribución.
Al mismo tiempo, podemos sobrevalorarnos a nosotros mismos. No sobrevalorarnos en el sentido de pensar que nuestro trabajo es mejor de lo que es, sino sobrevalorarnos en el sentido de perder de vista por qué nos están contratando en primer lugar. Sí, eres un fotógrafo increíblemente talentoso y todas tus imágenes son dignas del Louvre, pero tu cliente te contrata para fotografiar su campaña porque tiene un producto que necesita venderse. Sí, eres bueno, pero estás allí para brindar un servicio y ayudarlos a vender zapatos. Tu capacidad para producir una sesión de manera efectiva y brindarles los recursos que necesitan es tan importante como tu capacidad para dominar la iluminación de las mariposas. Por lo tanto, no quiero decir que tu habilidad estética no importe, solo que tu trabajo como fotógrafo profesional es brindar un servicio.
La combinación de las ideas de subvaloración y sobrevaloración del trabajo nos brinda una nueva perspectiva. Sí, nos contratan para brindar un servicio a nuestros clientes, pero eso también significa que les brindamos un valor y merecemos una compensación adecuada por ese valor. Tu cliente no está regalando su producto final de manera gratuita. ¿Por qué deberías hacerlo tú? No debemos perder de vista el motivo por el que los clientes nos contratan en primer lugar, pero tampoco debemos perder de vista el valor que aportamos al proyecto.
Prestar demasiada atención a la competencia
Mi uso de Instagram ha disminuido mucho. Esto se debe a una multitud de razones, pero comenzó en algún momento durante la pandemia. Siempre había hecho de las publicaciones frecuentes en Instagram un pilar importante de mis esfuerzos de acercamiento a los clientes. No diría que mis clientes me descubrirían en Instagram, pero mi lista cuidadosamente seleccionada de seguidores consistía en gran parte en personas con las que había hecho negocios o con las que había conocido y con las que deseaba interactuar con mi trabajo de manera constante. Incluso si solo veían aparecer mis publicaciones de Instagram en su feed de forma casual. También en la lista de personas que sigo o que me siguen hay varios otros fotógrafos y grupos fotográficos. Las redes sociales son geniales en ese sentido. Te permiten mantenerte en contacto con un grupo más grande de personas de las que probablemente tendría de otra manera si las redes sociales no existieran.
Pero ahí es donde termina mi amor por las redes sociales. Ahora bien, no quiero seguir con otra perorata de viejo sobre cómo las redes sociales están arruinando la sociedad, pero creo que todos podemos estar de acuerdo en que las redes sociales tienen sus desventajas. Si bien me vi obligado a usarlas para promocionar mi negocio, estar en las redes sociales también te obliga a ver un flujo constante de lo que hacen tus competidores. Y, como prácticamente nadie publica sus fracasos en las redes sociales, lo que ves es un flujo constante de los éxitos de otras personas. No me malinterpretes; me alegro por todos los que tienen éxito. Pero comparar tu vida real con los momentos destacados de los demás es una forma rápida de fomentar tu propia sensación de incompetencia.
Incluso si tu negocio va muy bien, objetivamente hablando, seguirá siendo así cuando veas que a tus colegas les va aún mejor. De repente, tus logros, de los que deberías estar increíblemente orgulloso, ya no parecen tan importantes. De repente, esa imagen que publicaste, que no podías esperar a mostrar, ya no parece tan buena cuando te das cuenta de cuántos «me gusta» más obtuvo fulano en su última publicación de su sesión de fotos exóticas con esa celebridad. Es una tontería preocuparse por eso, pero es la naturaleza humana. Es por eso que todos los días hay un nuevo informe sobre los efectos dañinos que las redes sociales tienen sobre la salud mental de los jóvenes. El hecho de que ahora sea uno de los «viejos» no significa que sea menos susceptible a la perdición.
Esto empeoró especialmente en la época de la pandemia. De repente, atrapada en mi casa, mi uso de Instagram no hizo más que aumentar. Con el tiempo, empecé a identificar los efectos verdaderamente nocivos que estaba teniendo en mi psique en un momento ya de por sí difícil. Muy pronto, el mero hecho de entrar en Instagram se había convertido en una experiencia dolorosa. Así que, después de años de publicar dogmáticamente todos los días, dejé la plataforma durante varios meses. ¿Cómo fue? Fue glorioso. Como por arte de magia, muchos de los efectos sobre la salud mental empezaron a desaparecer. Descubrí que mi positividad volvía. La vida se sentía mejor sin tener que enfrentarme constantemente a la infinidad de formas en las que me estaba quedando corta.
No, seamos claros. No me estaba quedando atrás. Objetivamente hablando, me estaba yendo bien. Pero había estado cometiendo el error de juzgar mi propio valor en función de lo que hacían otras personas. Y no importa quién seas, juzgar tu propio valor en función de los éxitos de los demás es una fórmula perdedora. Siempre habrá alguien que lo haga “mejor” que tú. También siempre habrá alguien que lo haga “peor” que tú, aunque es poco probable que veas eso en las redes sociales.
Compararse constantemente con los demás, especialmente sin contexto, es una manera fácil de embotar su propio impulso. Claro, esa persona puede haber filmado un gran trabajo, pero no tienes forma de saber cuánto tiempo le llevó llegar a ese punto. Ni siquiera sabes las circunstancias que se unieron para conseguirle la sesión en primer lugar. ¿Su trabajo fue objetivamente mejor que el tuyo? ¿O su marketing fue mejor que el tuyo? ¿O simplemente conoció a la conexión adecuada que puso su nombre en primer lugar en lugar del tuyo? Y viceversa. El hecho de que hayas conseguido un trabajo importante, ¿significa que hoy eres objetivamente mejor que el día anterior, cuando te quejabas al viento por la falta de trabajo? ¿Eres de alguna manera más valioso que la siguiente persona solo porque las cosas están saliendo como quieres en este momento? ¿Qué pasará el año que viene, cuando tu negocio se haya ralentizado justo al mismo tiempo que el de tus competidores haya repuntado?
Definir nuestro valor personal basándonos únicamente en nuestro propio recorrido puede ser un desafío. Es humano intentar comparar nuestro progreso con el del hombre que está a nuestro lado en la fila. Pero, en última instancia, nuestro objetivo como artistas y como seres humanos es ser la mejor versión de nosotros mismos, no intentar demostrarle al mundo y a nuestro ego que somos objetivamente mejores que los demás. En primer lugar, eso es imposible de medir objetivamente. En segundo lugar, esa forma de pensar es un viaje de ida hacia una sensación de fracaso. A cambio de eso, juzgue su propio progreso en sus propios términos. Deje de preguntarse si es el mejor. Simplemente intente ser la mejor versión de usted mismo.
by fstoppers
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